Las Averías Más Frecuentes en Ascensores y Cómo Prevenirlas

Tu ascensor se para un lunes por la mañana y piensas: seguro que es algo grave. Casi nunca lo es. Las puertas son, con diferencia, el origen más frecuente de las averías: en el reparto que manejamos suponen entre el 60% y el 70% del total de avisos. Sean de cabina o de rellano, ahí se concentra la mayoría de los problemas.

Conviene no confundir averías con accidentes, porque no coinciden. En los datos publicados por la European Lift Association correspondientes a 2022, la causa número uno de accidentes a usuarios de ascensor en Europa no fueron las puertas sino la precisión de parada, con 144 de los 459 casos registrados; los golpes por puertas sin dispositivo de protección sumaron 65. Es decir: las puertas dan más averías, pero el desnivel provoca más accidentes. Los dos merecen atención y por motivos distintos.

El patrón se repite en ascensores nuevos y antiguos, pero las causas cambian. En un equipo moderno con puertas automáticas suele ser un desajuste del operador, suciedad en los sensores o guías desgastadas. En uno antiguo con puertas manuales, los fallos van por las cerraduras de seguridad, los contactos eléctricos y el estado de las hojas.

Para una comunidad de propietarios esto importa por dos motivos. Uno: la mayoría de averías se evitan con un buen mantenimiento. Dos: si las puertas te dan guerra una y otra vez, el problema está en el mantenimiento preventivo, porque revisarlas es lo más básico de cada visita.

En un edificio de 6 plantas, las puertas se abren y cierran entre 50 y 100 veces al día, unos 18.000 a 36.000 ciclos al año. Ningún otro componente trabaja tanto, y por eso encabezan las estadísticas de averías.

El fallo más común en puertas automáticas es el desajuste del operador, el motor que mueve las hojas. Cuando se desajusta, las puertas cierran con demasiada fuerza, demasiado despacio o a tirones. El ajuste cuesta unos 200 euros; cambiar el operador entero, entre 800 y 1.500.

Otro clásico es el desgaste de las guías (superiores e inferiores) de las hojas: las puertas se atascan, chirrían o no cierran del todo. Sustituirlas cuesta 150-400 euros por planta. Los patines de arrastre, que conectan el mecanismo de la cabina con las puertas de rellano, también fallan a menudo. Si están gastados, el ascensor no abre bien en ciertas plantas o las abre a medias.

Con sensores de cierre por fotocélula o cortina de infrarrojos basta un poco de polvo o que se desalineen los emisores para que las puertas se abran en bucle sin terminar de cerrar, y el ascensor se bloquea. Limpiar y alinear esos sensores lleva un minuto y debería hacerse en cada visita.

Cada uno de estos fallos, con las medidas que la EN 81-20 pone a cada holgura y los precios en Barcelona, está desarrollado en la guía de averías de puertas de ascensor.

El ascensor para, se abren las puertas y queda un escalón de tres centímetros entre la cabina y el rellano. Parece poca cosa, pero para una persona mayor o en silla de ruedas es un riesgo de caída. Una mala nivelación además impide que las puertas abran bien y acelera el desgaste del freno.

Las causas dependen del tipo de ascensor. En los eléctricos de tracción por cables, lo habitual es que los cables hayan perdido diámetro con el uso: pierden adherencia con la polea motriz y aparecen pequeños deslizamientos. También puede ser un freno desajustado o un fallo en el circuito de nivelación del cuadro.

En los hidráulicos, la causa típica son fugas internas en el cilindro o en las válvulas de la centralita. El síntoma es claro: la cabina baja despacio después de pararse, lo que se conoce como efecto deriva. En ascensores antiguos con cuadro de relés, la nivelación depende de finales de carrera en el hueco que pierden precisión al desgastarse.

El coste va desde los 50-100 euros de ajustar finales de carrera hasta los 1.000-3.000 de cambiar el sistema completo. Si la nivelación falla de forma recurrente, avisa a tu empresa de mantenimiento cuanto antes: suele ser síntoma de un problema mayor en la tracción o el frenado. Las tolerancias exactas que fija la norma y el plazo legal para corregirlas están en la guía del desnivel del ascensor con el rellano.

El cuadro de maniobras es el cerebro del ascensor: recibe las llamadas, decide a qué planta ir y da órdenes al motor, al freno y a las puertas. Cuando falla, los síntomas despistan. El ascensor no responde, se salta plantas, para en el piso equivocado o se bloquea sin motivo aparente.

En ascensores antiguos con cuadros de relés electromecánicos, estos fallos son frecuentes y difíciles de diagnosticar. Un cuadro típico tiene decenas de relés interconectados, y basta que falle uno para afectar al conjunto. El problema añadido es que cada vez quedan menos técnicos con experiencia en cuadros de relés. Cambiar un relé cuesta 50-200 euros, pero en cuadros muy envejecidos las averías vuelven.

En equipos modernos con cuadros electrónicos, las averías son menos habituales pero más caras. Lo típico son picos de tensión en la red que dañan componentes sensibles, fallos de firmware o conectores internos deteriorados por la vibración. Sustituir una placa cuesta entre 1.000 y 4.000 euros según fabricante y modelo.

Un consejo que sale a cuenta: instalar un protector de sobretensiones en la acometida eléctrica del ascensor. Cuesta entre 100 y 200 euros y puede ahorrarte una avería de miles.

El motor y el sistema de tracción (reductor, polea motriz, cables o cilindro hidráulico) son las piezas más duraderas del ascensor. Dan pocas averías en proporción, pero cuando fallan la factura duele. Un motor eléctrico residencial típico, de 5 a 15 kW, aguanta entre 20 y 30 años si se cuida.

Las señales de alerta más habituales son el sobrecalentamiento (por uso excesivo, mala ventilación del cuarto de máquinas o aislamiento del bobinado deteriorado), los ruidos metálicos anormales (rodamientos desgastados) y la pérdida de potencia (escobillas gastadas en motores de continua, o problemas en el variador de frecuencia en los de alterna). Rebobinar un motor cuesta 1.500-3.000 euros; cambiarlo entero, entre 4.000 y 8.000.

El reductor de velocidad, que llevan casi todos los ascensores residenciales anteriores a 2010, necesita un cambio de aceite cada 2-5 años según fabricante. Si el aceite se deteriora o hay una fuga, los engranajes se desgastan rápido y empiezan los ruidos y las vibraciones. Repararlo cuesta 2.000-5.000 euros.

Los cables de tracción duran entre 8 y 15 años según el uso. Si el técnico ve hilos rotos, aplastamiento o corrosión, la sustitución (1.500-3.000 euros) no se debe posponer. Aquí ahorrar hoy sale caro mañana.

Si el motor de tu ascensor se ha quemado más de una vez, o si el aparato da un golpe al arrancar o avisa de sobrecarga con poca gente dentro, el diagnóstico completo está en la guía de averías de motor y tracción.

Los problemas eléctricos suponen solo entre el 5% y el 10% de las averías, pero son los más delicados cuando tocan circuitos de seguridad. La causa principal es el cableado envejecido. En ascensores de 30 o 40 años, el aislamiento de PVC o caucho se vuelve quebradizo por el calor del cuarto de máquinas, se agrieta y provoca cortocircuitos.

La pieza más vulnerable es el cable viajero: el manojo de conductores que une la cabina con el cuadro de maniobras y se dobla en cada viaje. Tras millones de ciclos, los conductores internos se rompen. Cambiarlo cuesta 500-1.500 euros según el número de hilos y el recorrido.

Los contactores de potencia, los que arrancan y paran el motor, también se desgastan: sus contactos se erosionan por el arco eléctrico de cada maniobra. Si un contactor no cierra bien, el motor no arranca; si no abre, no para. La sustitución cuesta 100-400 euros. El alumbrado de cabina o de hueco que falla no bloquea el ascensor, pero afecta a la seguridad y conviene repararlo pronto (50-200 euros por lámpara LED).

En edificios con instalaciones antiguas vale la pena comprobar que la acometida del ascensor tiene la sección correcta, las protecciones adecuadas (diferencial, magnetotérmicos) y una toma de tierra en buen estado. Una protección deficiente genera averías recurrentes en la electrónica y, sobre todo, puede ser un riesgo real.

La mejor forma de evitar una avería es que no llegue a producirse. De eso va el mantenimiento preventivo: inspeccionar, ajustar, lubricar y cambiar piezas antes de que fallen. Y no es opcional. La normativa vigente, la ITC AEM 1 (RD 355/2024), fija la frecuencia mínima en una visita mensual para ascensores residenciales y quincenal para uso público.

En cada visita mensual, el técnico debería revisar y ajustar las puertas (cabina y rellano), verificar el freno, comprobar alumbrado, intercomunicador y telealarma, mirar el estado de los cables de tracción y revisar la nivelación planta por planta.

Cada trimestre toca lubricar guías, revisar el cuadro de maniobras, comprobar los dispositivos de seguridad (limitador de velocidad, paracaídas, amortiguadores), verificar el cable viajero y limpiar el cuarto de máquinas y el foso.

Cada seis meses se mide la tensión de los cables, se comprueba el desgaste de la polea motriz, se verifica el freno mecánico y se prueba el sistema de rescate. Una vez al año: revisión completa del cuadro, medición de aislamientos del motor, cambio de aceite del reductor si procede, prueba de carga del paracaídas y repaso de los circuitos de seguridad.

En la práctica, una empresa que cumple este calendario al pie de la letra tiene muchas menos averías y un equipo más seguro. Pídele a tu mantenedora que detalle por escrito qué hace en cada visita: lo que no se documenta, a veces no se hace.

No toda anomalía justifica una llamada urgente, pero algunas sí. Saber distinguirlas evita sustos y, más importante, evita restar gravedad a lo que de verdad es peligroso.

Situaciones que exigen llamada de emergencia inmediata

• Alguien queda atrapado en la cabina: usa el intercomunicador y espera al técnico
• El ascensor se mueve con las puertas abiertas
• Las puertas se pueden abrir a mano con la cabina en movimiento o parada entre plantas
• Olor a quemado desde el cuarto de máquinas
• Golpes metálicos fuertes o vibración excesiva durante el viaje
• Fuga de aceite visible en ascensores hidráulicos

Situaciones que NO son emergencia (comunicar a la mantenedora)

• Un pulsador que no funciona
• Fallo en la luz de cabina
• Ruido leve en las puertas
• Pequeño desajuste de nivelación (escalón menor de 2 cm)

Una buena mantenedora tiene asistencia 24 horas los 365 días del año, y en Barcelona ciudad llega en menos de 60 minutos. Si tu empresa no lo garantiza por contrato, ni te ata con cláusulas de permanencia, conviene plantearse el cambio.